在高尔夫狂热的首尔，地产非常紧张，以至于韩国许多最壮观的球场不得不建在偏远的地方。这一个国家的球场设计是这样的：独特、有点难捉摸、非常非常私密。
1950年代，韩国是世界上最贫穷的国家之一，而现在它是最富有的国家之一。体现出韩国人民勤劳的本性。无论他们下决心做什么，质量都不可避免带有独特的韩国风格。想知道这点如何体现在高尔夫球场设计上，你第一步是要了解这个国家的地理。
韩国的面积和美国印第安纳州差不多，尽管它由3400个大部分无人居住的岛屿组成，但70%的领土是山脉。然而，它却拥有5100万人口和大约500个高尔夫球场。(相比之下印第安纳州700万人口有400多座球场。)在这种背景下，你能想象土地的稀缺。由于空间原因，韩国最好的球场通常离首尔很远，并且它们都利用了韩国罕见的美景和自然景观。
以仅限会员的九桥球场为例，这是韩国排名最高的球场(在我们的世界百佳球场排行榜列第87位)，它建在位于朝鲜半岛南部的济州岛的高价地产上。世界百佳球场评委之一的亚当·梅西(Adam Messix)为这一个地区描绘了一幅生动的画面。
“坐落在俯瞰济州岛市的美丽山地上，由罗恩·弗雷姆(Ron Fream)和大卫·戴尔(David Dale)设计的整个球场遍布瞩目的球洞，”他说，“风险与回报并存的5杆洞第3洞为整轮打球定下基调。第6洞中心线上的沙坑给开球创造令人兴奋的选择。第8洞是一条惊人短四杆洞，其设计巧妙的果岭对参加每年希杰杯的巡回赛选手极具挑战性。第11洞的斜向开球既诱人又有难度，在这里，打出小鸟球和双博基的数量几乎相等。最后一洞选择性很强，第二杆的落球点有多个位置可选，还有可能靠英勇的长打在美丽岛果岭上抓老鹰。战略性、易上镜、挑战性和乐趣，九桥球场拨动所有人的心弦。”
南卡普业主俱乐部位于韩国东南海岸，沿崎岖的悬崖海岸线提供梦想的高尔夫，每个洞都能欣赏海景。美国球场设计师凯尔·菲利普斯(Kyle Phillips)创造了这个杰作，布局令人惊叹，每个九洞都有戏剧性时刻，球员会多次击球飞越或靠近海洋。时尚达人J.B. Chung是这座超豪华度假胜地的创意之源，他的定制音乐室是打球后完美的放松场所。
位于首尔东北部的呼啸岩球场坐落在群山之中，互相连通的奔流小溪和池塘为起伏的地形增添特色。值得一提的是，“韩国”这一个名字源于统治将近四个世纪的高丽王朝。粗略翻译一下，它的意思是“高山和闪光溪流之地”。2006年，韩国综合企业集团泰光集团决定开发一座私人高尔夫俱乐部，集团董事长旨在创建一个“艺术与自然和谐共存”之地。美国人泰德·罗宾逊(Ted Robinson)父子设计最初的27个洞，埃里克·伊弗森(Eric Iverson)之后对球场做改造，增添一些漂亮的果岭和巧妙的沙坑。
就像九桥和南卡普一样，球场的茶室——美国人眼中的中途休息室——毗邻呼啸岩的三个九洞，提供一个安静的反思场所。还是在呼啸岩，还能寻找点缀在球场的发光反射“球”艺术品：其中七个是大自然的颜色，代表“生命”，一个是银色，还有一个是金色，代表“来世”。
即使土地不易获得，韩国人也能想办法。这就是在本土的韩国杰克·尼克劳斯高尔夫俱乐部发生的事，该俱乐部填海造地，建造出曾举办2015年总统杯的球场。这是一座真正的城市球场，有摩天大楼、豪华公寓和一座桥组成的独特背景。
韩国高端球场的设计令人叹为观止且高度私密，包括一些在另外的地方找不到的庞大、惊人的俱乐部会所建筑。世界上大多数俱乐部都没办法承受如此这般的花费。入会费可能高达100万美元以上。但韩国的顶级高尔夫球场往往与大规模的公司有密切联系。例如，希杰集团对九桥和同样令人印象非常深刻的海斯利球场的支持。在韩国的顶级球场打球——还包括松树滩和小罗伯特·特伦·琼斯(Robert Trent Jones Jr.)设计的安养乡村俱乐部——是韩国的美景和繁荣的体现。而在公共层面可供选择的项目则较少。美国设计师，包括凯尔·菲利普斯和吉姆·恩格(Jim Engh)都建过公共球场，但公众高尔夫依然代价高。纠正这样的情况并不是特别容易。就目前而言，正如我的同事乔什·森斯所描述的，韩国的高尔夫运动大部分是在多层高尔夫练习场和蒸蒸日上的模拟器上进行。